膨润土晶体结构非常微细，在多水条件下，膨润土颗粒直径为0.02μm。厚度为0.002μm。而一般粘土的颗粒直径为1-2μm。膨润土的特殊的微细晶体结构决定其有许多优良特性，如高分散性、悬浮性、膨润性、粘结性、吸附性、阳离子交换性等。现代科学证明，在饲料中添加一定量的膨润土可提高家禽、鱼类的产蛋率和出肉率。

   近年来，随着我国畜牧业的飞速发展，饲料工业也有了相应的发展。目前全国饲料工业产品的年总产量已达5800多万吨，产值达600亿元，其中配合饲料的产销量已位居世界第三，膨润土在饲料中的应用更应受到重视。膨润土用作动物饲料添加剂主要是得胜其吸附性、膨胀性、分散性和润滑性，可使添加剂混合均匀，能提高饲料的适口性和改进饲料的松散性，并能延缓饲料通过动物消化道的时间，加强饲料在消化道内的消化吸收作用并对消化道内的重金属、有害气体、细菌等有强烈的吸附作用从而起到对动物的保健作用。由于膨润土是碱性物质，在动物的消化道内能够中和消化道内的酸起到缓冲作用增强动物的食欲。

   我国是膨润土资源十分丰富的国家，矿床遍及全国各地，但我国的膨润土利用量仅约290万吨。据统计，全世界膨润土的年用量已达8亿多吨，美国、日本、意大利等国所使用的膨润土添加剂总量每年高达1000万吨以上，而国内的膨润土添加剂还处于起步阶段，在畜牧饲料行业中必将得到更加广泛的应用。